Agora: Marinha dos Estados Unidos realiza teste inédito com arma a laser
Através de uma imagem, divulgada pela Marinha norte-americana, é possível ver a princípio um feixe de luz muito forte saindo da embarcação. A cena, inclusive, lembra filmes de ficção científica. O momento foi capturado com o auxílio de câmeras infravermelhas. Por fim, ainda conforme o relatório, a arma conseguiu atingir com sucesso o alvo. O Departamento de Defesa acaba de dar ao mundo outra visão de como pode ser o futuro das armas laser navais. Como parte de um relatório anual da Direção de Testes e Avaliação Operacional (DOT&E) do Pentágono, divulgado em 31 de janeiro, resumindo as atividades de testes de armas realizadas durante o ano fiscal de 2024, o exército dos EUA publicou uma nova foto do sistema de armas laser HELIOS (High Energy Laser with Integrated Optical Dazzler and Surveillance) da Marinha dos EUA atacando um drone aéreo não identificado a bordo do destróier USS Preble, classe Arleigh Burke, durante testes sob os auspícios do Centro de Contramedidas (CCM) do DOT&E. O CCM “apoiou a demonstração da Marinha no USS Preble (DDG 88) para verificar e validar a funcionalidade, desempenho e capacidade do sistema [HELIOS] contra um alvo aéreo não tripulado”, diz o relatório. “O CCM coletou imagens dos engajamentos para dar suporte à avaliação do desempenho do sistema.” Não está claro quando e onde exatamente a Marinha conduziu este teste, exceto que ocorreu em algum momento durante o ano fiscal de 2024. O Preble posteriormente partiu de seu porto de origem, a Base Naval de San Diego, na Califórnia, em setembro do ano passado, e se juntou ao Esquadrão de Destróiers 15 em Yokosuka, Japão, em outubro. A nova foto é a primeira imagem conhecida da arma laser HELIOS da Marinha em ação. Ela também representa a primeira imagem divulgada publicamente pela Marinha de uma arma laser de bordo em operação desde dezembro de 2021, quando o serviço publicou fotos do Solid State Laser-Technology Maturation Laser Weapons System Demonstrator (LWSD) Mark 2 MOD 0 do transporte anfíbio USS Portland de 150 quilowatts engajando um “alvo de treinamento de superfície estático” no Golfo de Áden. A Marinha também havia divulgado anteriormente um vídeo do Portland desabilitando com sucesso um drone com seu LWSD em maio de 2020. Um sistema combinado de laser de alta energia de 60 kW e ofuscante óptico projetado para combater drones aéreos e pequenas embarcações e interromper sensores de inteligência, vigilância e reconhecimento do adversário, o HELIOS foi desenvolvido com base em recursos avançados pelo LWSD e pelo Sistema de Armas Laser AN/SEQ-3 (LaWS), este último que adornou a proa do transporte anfíbio USS Ponce em 2014, antes que a embarcação fosse desativada três anos depois. O Preble é atualmente o único navio de guerra da frota de superfície da Marinha equipado com o HELIOS, que foi instalado a bordo em 2022. De acordo com dados de contato federais analisados pelo grupo de inteligência de mercado de defesa Obviant, o serviço concedeu um contrato com um teto de US$ 1,1 bilhão à Lockheed Martin em 2018 para entregar pelo menos duas unidades de teste HELIOS ao serviço (uma para instalação em um destróier da classe Arleigh Burke e outra para testes em solo) com uma opção de entregar mais 12 unidades de produção até 2027. Veja o vídeo:
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