Missão militar no espaço! Após 434 dias em órbita, ônibus espacial do Exército dos EUA retorna à Terra testando tecnologias inovadoras de propulsão e mudanças de trajetória.
O ônibus espacial secreto do Exército dos Estados Unidos, conhecido como X-37B, retornou à Terra na sexta-feira (8) após passar 434 dias em órbita. Esta missão ultrassecreta, conduzida pela Força Espacial dos EUA, testou tecnologias avançadas de manobra e propulsão, incluindo a capacidade de mudar de órbita usando arrasto atmosférico, uma técnica que permite desacelerar sem gastar combustível. O retorno bem-sucedido marca mais um capítulo no misterioso e ambicioso programa espacial militar dos Estados Unidos.
Missão secreta do Exército dos EUA: O que sabemos sobre os 434 dias em órbita do Ônibus espacial secreto
O X-37B (ônibus espacial secreto) foi lançado em dezembro de 2023 a partir do Kennedy Space Center, na Flórida, utilizando um foguete Falcon Heavy, da SpaceX. Durante sua permanência no espaço, o veículo realizou uma série de experimentos e testes tecnológicos, cujos detalhes permanecem em grande parte desconhecidos para o público.
https://x.com/SpaceForceDoD/status/1898001843499794897
Segundo autoridades militares, um dos principais objetivos da missão foi testar a capacidade do veículo de mudar de órbita utilizando o arrasto atmosférico. Essa técnica inovadora permite que o X-37B ajuste sua trajetória sem depender de combustível adicional, o que pode revolucionar a forma como as missões espaciais são conduzidas no futuro.
O Tenente-Coronel Blaine Stewart, diretor do programa, descreveu a missão como um “novo capítulo emocionante” para o X-37B, destacando a importância dos avanços tecnológicos alcançados.
Pouso discreto e uso de tecnologia avançada
O pouso do X-37B ocorreu antes do amanhecer na Vandenberg Space Force Base, na Califórnia. A Força Espacial só anunciou a aterrissagem horas depois, mantendo o caráter discreto que caracteriza o programa. Fotos divulgadas posteriormente mostraram o veículo branco e preto estacionado na pista, sob a escuridão da madrugada.
Além do teste de mudança de órbita, a missão também avaliou outras tecnologias avançadas, incluindo sistemas de propulsão e materiais resistentes às condições extremas do espaço. Esses experimentos são fundamentais para o desenvolvimento de futuras missões espaciais, tanto civis quanto militares.
O enigmático X-37B: um veículo reutilizável e versátil
Este foi o sétimo voo do X-37B, consolidando sua reputação como um dos veículos espaciais mais versáteis e duradouros já construídos. Desenvolvido pela Boeing, o X-37B tem 9 metros de comprimento e uma envergadura de 4,5 metros, lembrando uma versão em miniatura dos antigos ônibus espaciais da NASA.
No entanto, ao contrário de seus predecessores, o X-37B é não tripulado e opera de forma totalmente autônoma ou controlado remotamente. Sua capacidade de permanecer no espaço por longos períodos é uma de suas características mais impressionantes. Em uma missão anterior, o veículo ficou 908 dias em órbita, um recorde que demonstra sua resistência e eficiência.
Objetivos secretos e especulações
Entre as especulações, estão o desenvolvimento de satélites espiões, testes de armas espaciais e a criação de sistemas de defesa contra ameaças orbitais. A falta de transparência em relação às atividades do X-37B levanta questões sobre o futuro da militarização do espaço e o papel dos Estados Unidos nesse cenário.
O retorno do X-37B após 434 dias em órbita marca um marco significativo no programa espacial militar dos Estados Unidos. Com sua capacidade de testar tecnologias avançadas de manobra e propulsão, o veículo demonstra o potencial de inovação e liderança dos EUA no espaço.
Enquanto o mundo aguarda mais detalhes sobre as atividades secretas do X-37B, uma coisa é certa: o futuro da exploração espacial será moldado por avanços como os testados nesta missão. O espaço continua a ser a próxima fronteira, e os Estados Unidos estão determinados a liderar essa jornada.